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In Budapest beginnt die Faschingssaison bereits am 6. Januar, dem Dreikönigstag und dauert bis Aschermittwoch. Doch sollten sie die Narren nicht zu früh freuen, denn Fasching bedeutet hier ausschließlich Ballsaison mit Tanzveranstaltungen und Konzerten. Der Budapester Opernball Anfang März ist das gesellschaftliche Ereignis in

Ungarns Hauptstadt. Ähnlichkeiten zu seinem Wiener Pendant sind wohl nicht dem Zufall geschuldet, wenngleich nicht ganz so glamourös und skandalumwittert. Von Mitte März bis Mitte April findet das Budapester Frühlingsfestival statt, das mit Opern- und Operettenaufführungen und sowohl klassischen als auch folkloristischen Konzerten die Stadt mehrere Wochen lang blendend unterhält. Im Mai beginnt die Operettensaison im Pester Vigadó, die bis Oktober andauert. Folkloristisch geht es dann im Juni und Juli beim Internationalen Donaukarneval zu.

Auf dem Vörösmarty tér und der Margareteninsel präsentieren Folklore-Ensembles ungarische Musik und Tanz. Im August ist am meisten los: am ersten Sonntag findet das Formel-1-Rennen auf dem Hungaroring statt, die Donauinsel Hajógyári-sziget lockt mit dem Pepsi-Rock- und Kultur-Inselfestival, das besonders bei Jugendlichen sehr beliebt ist; der 20. August, dem Feiertag der Staatsgründung, wird mit Konzerten und Märkten festlich begangen, außerdem findet an diesem Tag die Stephansprozession statt, bei der die Reliquie des Heiligen durch die Straßen Budapests getragen wird. Sehr empfehlenswert ist das Ende August/Anfang September stattfindende Jüdische Sommerfestival mit Konzerten, Ausstellungen am Herzl-Platz sowie Film- und Buchtagen. Beim internationalen Weinfestival Mitte September stellen sich die ungarischen Weingebiete mit ihren Erzeugnissen im Burgviertel vor.

Mitte Oktober können geübte Läufer ihre Kräfte beim Supermarathon Wien-Budapest messen, der wesentlich länger als die üblichen 42 Kilometer ist. Der Dezember wird vor allem durch seine Weihnachtsmärkte geprägt, die man überall in Budapest antrifft. Auch das Konzert des Zigeunerorchesters, das alljährlich am 30. Dezember stattfindet, verspricht rasanten und feurigen Musikgenuss. Das Jahr endet mit einer feierlichen Silvestergala, an der Orchester und Ballettensembles der Staatsoper maßgeblich beteiligt sind. Der sich daran anschließende Ball verbindet das alte mit dem neuen Jahr.